永井秀樹引退試合　国見高OB vs 帝京高OB　－あの頃、君たちは若かった－

　いつもの年と何ら変わらないFC東京の失速ぶりに、すっかり味スタへ向かう足も遠のいていた今日この頃。必然的に生観戦自体ご無沙汰になってしまったわけだが、去る14日、久しぶりにスタジアムにサッカーを観に行ってみた。　ところは味の素フィールド西が丘。　＜永井秀樹引退試合　OBRIGADO NAGAI＞　昨年を限りに25年の長きに渡った現役生活に別れを告げた永井秀樹の引退試合を観るためだ。　といっても所用が控えていたので往年の名選手が多数集った18時半からの引退試合は目にすることができなかった。それでも敢えて西が丘までやって来たのには理由があった。　前座のオープニングスペシャルマッチとして組まれていた『国見高OB vs 帝京高OB』に俄然！惹かれたからだ。昨今は古豪に成りつつもある両校だが、永井と同年代前後といえばまさに高校サッカー界の中心に君臨し隆盛を誇っていた時代だ。Jリーグを中心に数多の名選手を輩出してきただけに、後の本番引退試合とはまた別の意味において非常に楽しみな顔ぶれになることが予想された。　どうしてもこの試合を観たかったのは、この男が観たかったからというのもあった。“礒貝親方”……もとい！かつて天才と謳われた伝説の司令塔・礒貝洋光だ。こんなにおっきくなっても⑩番を背負うあたり、やっぱり日常でサッカーから離れていても、この世代からのリスペクトはハンパないのだろうということがよく伝わってきた。　高校時代の僚友・森山泰行もいればホットライン形成となったかもしれないので不在は残念！　礒貝ば別格として（笑）、お腹まわりに肉が付いたりかつてより一回り？大きくなった選手が多々居並ぶ中、阿部敏之は現役時代とほとんど変わらないフォルム。こちらも松波正信がいれば高校時代のホットライン再来だったが、残念ながら松波も不参加。　入場で掛かるはもちろん高校サッカーの聖歌－ふり向くな君は美しい－　国見OBのベンチで指揮を執るはもちろん小嶺忠敏氏（現長崎県サッカー協会会長、長崎総合科学大学特任教授）。　対する帝京OBベンチで指揮を執るはこれまた名将・古沼貞雄氏。　試合前の整列。帝京OBの列の中にはアルヘンティーナのあの人が！　国見OBには秀樹の実弟・永井篤志の姿も。現役時、独特のリズムを刻むドリブルに関していえばむしろ兄以上のものがあった稀代のドリブラーだった。　マークに付くのは元日本代表・中田浩二。“赤い彗星”の旋風が吹き荒れた大雪の国立決勝時の帝京のキャプテンだった。後方にはJ創設以来、長く強豪・鹿島を支え続けた本田泰人も。　国見OBのGOALを守るは都築龍太。現在は何と！さいたま市議会議員を勤めるとか！？　194cmの長身は一際目を惹いた船越憂蔵。中田英寿や宮本恒靖と同世代で、彼らとともに参加した日本開催の93年U-17世界選手権ではFWの中心的存在だった。高木琢也、上村崇士、平山相太…etc。国見といえばドリブラーとともに、都度、190cm前後の超大型FWの存在が目立っていたものだった。　大久保嘉人と徳永悠平も先輩の引退試合に駆けつけたが、所属チーム（FC東京）からの許可が下りずに出場は成らず…。どーせ優勝争いもしてないんだから、5分、10分ぐらい出させてやれよ！ってカンジだ。　永井が「自分が一緒にプレーした中で最高のDF」と言う故・松田直樹の横断幕も。永井が横浜に在籍した99年と00年にはチームメイトだった。　細目で観ると、20年前の強豪対決に見えなくもない！？この当時を踏襲したユニフォームの色！デザイン！　☆★☆⑩番☆★☆　「礒貝、もっと走れ～～」「（GKとの1対1で内へ折り返したため）何で自分で打たないのよ～～」　牧歌的な雰囲気の中、スタンドが笑いに包まれる暖かいヤジも飛び交っていた。礒貝は永井を小学校時代から知っているとのことだが、そういえば礒貝も熊本出身だっけか（帝京入って東京に来た）。　決定機を決められなかったアノ人！（ディエゴ・加藤・マラドーナ）。でも、プレーとリアクションで数々の笑いを誘ってくれた（笑）。何といっても懐かしのピチパンが（ルコックの特注らしい。すんごい拘り！）。メキシコでのマラドーナが本当に好きだというのが伝わってくる。　そんな試合の主役。　イヤ！本当に試合を決めるという意味でも主役になってしまったのだからビックリ！前半13分、GOAL正面左の位置からのFKを蹴ると、ボールはファーのサイドネットに突き刺さる一撃に！　結局、この1点が決勝GOALとなって国見OBが帝京OBを1-0で下した。　駒沢公園サッカー場とともに東京で高校サッカーの聖地ともいえる西が丘での戦いに相応しい試合だった。20分ハーフだからというわけでなく、とにかく観ているのが楽しくて、時間が経つのが本当に速かった。冗談抜きで！今年何試合か足を運んだJ1（FC東京主体）の試合観てるよりも遙かに面白かった。面白いと感じればやはり時間が経つのは速い。　Jリーグで最近、そう感じられる試合って観てないよなぁ…。というか、足が遠のいているしチャンネル合わせるのも億劫になっているわけだが。久保建英のJ1デビューも近いというし、月が替わったあたりで久しぶりに味スタにでも行ってみようか！？